L'échange de crédits carbone se fait entre pays dans ce qu'on appelle le marché du carbone et caractérise la vente de crédits entre un pays qui les détient, ayant réduit ses émissions de dioxyde de carbone, et un pays qui doit réduire ses émissions, mais ne l'a pas fait. atteindre ses objectifs. Ce marché existe partout dans le monde, et est réglementé dans chaque pays par une législation qui définit les particularités du trading. Au Brésil, le marché est réglementé par le décret 5 882 de 2006. La commercialisation s'effectue conformément aux règles du Mécanisme de développement propre (MDP), qui peut être unilatérale, bilatérale ou multilatérale, et permet la coopération entre pays industrialisés et pays en voie de développement

Le marché des crédits carbone est un mécanisme qui permet aux organisations de compenser leurs émissions de gaz à effet de serre (GES) en achetant des crédits carbone générés par des projets favorisant la réduction ou l'élimination de ces émissions. Il existe deux types de marchés de crédits carbone : le marché réglementé et le marché volontaire.

Le marché réglementé des crédits carbone est établi par les gouvernements ou les organismes de réglementation, qui fixent des objectifs de réduction des émissions de GES pour les entreprises et les industries de leur territoire. Les entreprises qui ne parviennent pas à atteindre leurs objectifs de réduction d’émissions sont obligées d’acheter des crédits carbone pour compenser leurs émissions excédentaires. Ce marché est réglementé et tarifé par des règles et normes établies par les gouvernements ou les organismes de réglementation et est généralement limité à certains secteurs ou régions géographiques.

Le marché volontaire des crédits carbone est mis en place par des entreprises, des organisations non gouvernementales (ONG) et des particuliers qui souhaitent compenser volontairement leurs émissions de GES. Sur ce marché, les entreprises et les particuliers achètent des crédits carbone générés par des projets qui favorisent la réduction ou la suppression des émissions de GES, sans obligation réglementaire de le faire. Ce marché n'est pas réglementé par des règles gouvernementales, mais est généralement régi par des normes de certification établies par des organisations non gouvernementales, comme le Verified Carbon Standard (VCS) ou le Gold Standard. Bien que les licences soient négociées bilatéralement ou sur les marchés et les bourses, il existe des différences entre les crédits : s'ils réduisent, évitent ou suppriment les émissions ; de quelles activités ou de quelle région ils sont originaires ; quels co-bénéfices ils créent ; entre les autres. Cependant, les marchés réglementés et volontaires peuvent être connectés, dans la mesure où certains marchés réglementés permettent d'atteindre une petite partie des objectifs grâce à des crédits carbone volontaires.

Le marché du carbone a commencé avec la création de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) lors de la COP 92 à Rio de Janeiro, dans le but de stabiliser la concentration de gaz à effet de serre (GES) dans l'atmosphère. Il est apparu comme un outil pour relever le défi du changement climatique et réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) au niveau mondial. Le Protocole de Kyoto, un accord international sur le changement climatique adopté en 1997, a constitué une étape importante dans le développement du marché du carbone.

Depuis lors, le marché du carbone s’est développé et a évolué, avec la création de divers types de crédits carbone, tels que les crédits d’énergie renouvelable et de reboisement, et l’émergence de nouveaux marchés du carbone dans le monde entier. Aujourd’hui, le marché du carbone constitue un outil important pour lutter contre le changement climatique, en aidant les entreprises et les gouvernements à réduire leurs émissions de GES de manière plus économique et plus efficace.